La société civile dans une Tunisie en mutation

Les associations sont au cœur du processus de transition démocratique en Tunisie. Depuis janvier 2011, le tissu associatif est effectivement en pleine mutation, soit parce qu’il se restructure, soit parce qu’il se constitue.

Cette transformation s’accompagne d’une grande  diversification des profils des militants, non seulement parce que la part des « jeunes » et des femmes croît rapidement mais aussi parce que la société civile devient de plus en plus représentative de la diversité économique et sociale de la Tunisie, bien que le mouvement  demeure encore majoritairement urbain et relativement élitiste. Les associations s’emparent actuellement de tous les sujets qui suscitent le débat dans la Tunisie postrévolutionnaire: droits humains, égalité de genre, démocratie et citoyenneté, liberté d’expression, développement social et solidarité, action humanitaire, développement local,protection de l’environnement et développement durable, transparence et lutte contre la corruption, bonne gouvernance, etc.
Certaines d’entre elles ont été à l’avant-garde de la révolution et l’irruption de centaines de nouvelles associations sur la scène publique depuis le 14 janvier 2011 est révélatrice du désir des Tunisiens d’accéder à la citoyenneté et de donner à la révolution tunisienne toute sa
signification historique.

En effet, celle-ci n’a pas seulement contraint à l’exil la tête du régime, mais elle a aussi affecté l’ensemble du système politique : partis politiques, institutions gouvernementales (Parlement, Chambre des conseillers), conseils municipaux, forces de
sécurité…

Le bouleversement n’est cependant pas terminé, puisque des tentatives de récupération, decontre-révolution ou de déstabilisation sont à l’œuvre et que « l’essentiel reste à faire » : construire une nouvelle république tunisienne, libre et démocratique. Les associations yapporteront une contribution majeure, comme en témoignent les efforts qu’elles déploient déjà pour se concerter et coordonner leur action.

Bien que cette dynamique associative soit nouvelle et sans précédent dans l’histoire de la Tunisie, celle-ci ne surgit pas du néant : la Tunisie
comptait près de 9700 associations avant la révolution du 14 janvier 20111, essentiellement des organisations artistiques et culturelles (6000 environ), sportives (près de 1300), scientifiques (500 environ) ou encore des amicales (près de 600).